在 7 月 28 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中生活网消息，科学家们首次利用基因工程实现了通常需要雄性伴侣才能繁殖的雌性动物的“处女生育”。
在哺乳动物中，当雄性精子与雌性卵子结合时，就会产生后代。 但研究人员发现，在自然界中，一些昆虫、蜥蜴和鸟类不需要雄性参与繁殖，它们的后代可以由单独的卵发育而成。 这个过程称为孤雌生殖。
此前，科学家们在没有来自父亲的遗传输入的情况下培育老鼠和青蛙。 但这是通过在实验室培养皿中修改卵细胞来完成的，而不是通过赋予雌性动物孤雌生殖来实现。
该研究论文的合著者、英国剑桥大学的发育生物学家表示，早期的研究已经确定了孤雌生殖的候选基因。 她和她的团队不仅查明了这些基因，而且还通过在另一个物种中激活它们来证实它们的功能。
为了确定负责孤雌生殖的基因，博士和同事对两种果蝇的基因组进行了测序，一种是有性生殖，另一种是孤雌生殖。
研究人员随后将孤雌生殖果蝇卵与只能有性繁殖的果蝇卵的基因活性进行比较，鉴定出可能参与孤雌生殖的 44 个基因。 接下来，研究人员尝试改变果蝇中的等效基因，该基因通常不能单性生殖。
在尝试了各种基因组合后，研究小组发现一种基因组合可以诱导约 11% 的雌性果蝇进行孤雌生殖。 这些基因工程果蝇的一些后代也可以进行孤雌生殖。
通过孤雌生殖出生的果蝇只从母亲那里获得基因，但它们并不总是父母的克隆体。 虽然孤雌生殖卵通常只有两组染色体，但一些后代也有三组染色体。
指出，一些农业害虫能够通过孤雌生殖快速繁殖，这加剧了它们对农作物的损害能力。 例如，在英国，由于广泛使用杀虫剂破坏了雄蛾的繁殖能力，一种雌蛾从有性繁殖转向孤雌生殖。 飞蛾现在是主要害虫。 因此，她希望研究哪些害虫防治策略会促进害虫对孤雌生殖的依赖，从而有助于控制害虫。 （徐锐）
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