首次探测到银河中微子
科学家们在南极洲探测到了来自银河系的中微子。 图片来源：/丹尼斯
经过10多年的寻找，南极洲的“冰立方”中微子探测器终于发现了来自银河系内部的高能粒子。 这一发现为了解宇宙射线如何塑造宇宙打开了一扇窗。
银河系平面在任何波长的光下都非常明亮，尤其是在伽马射线中——这种射线往往伴随着中微子。 但从历史上看，银河系内的任何中微子都被来自其他星系的更强信号淹没，因此我们无法观测到它们。
威斯康星大学麦迪逊分校 项目负责人表示：“我们花了 10 年时间才在中微子中找到了银河平面。” 活跃的遥远星系，但没有银河系。”
研究人员使用一种新的机器学习算法来分析 在 2011 年至 2021 年间收集的数据。这使他们能够将之前被丢弃为噪声的信号标记出来，最终保留的数据量是之前用于分析的数据量的 20 倍以上。
在这项研究中，他们检测到来自高能中微子的漫射光，这些中微子似乎起源于我们自己的星系，但它们的确切起源仍然难以捉摸。 一般来说，中微子是由宇宙射线形成的。 宇宙射线是高能粒子，以接近光速的速度穿过太空，与其他物质碰撞生活网报道，产生基本粒子和辐射。
但这些宇宙射线到底从何而来，以及它们如何获得如此高的能量，长期以来一直存在争议。 许多天体物理学家认为它们来自猛烈吞噬周围物质的巨大黑洞，但这不可能是 刚刚发现的产生中微子的宇宙射线的来源。 “我们的星系没有活跃的超大质量黑洞，它只是处于休眠状态，”他说。
科学家的下一步将是追踪高能中微子，以找到产生它们的宇宙射线的来源。 “宇宙射线似乎主导了我们银河系的高能结构，它们显然发挥着重要作用，”他说。 “现在，我们有了这个直接工具来识别宇宙射线的发射源，我们已经做到了。”
研究人员于 6 月 29 日在《科学》杂志上报道了这一发现。 （李木子）
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