中新网厦门7月18日电 “1988年我搬到厦门的时候，谁会想到会有互联网这样的东西。” 7月18日，在2023中国网络文明大会网络文明国际交流互鉴论坛上，厦门大学美籍教授潘威廉结合自身经历讲述了互联网对人类传播的影响。
本次论坛由中央网信办、中央广播电视总台、中新社指导，中国网络空间研究院、汉语全球节目中心、中国新闻网主办，《中国网信》承办杂志。
潘威廉回忆说，1988年，他转到厦门大学，发现中国与西方媒体描绘的完全不同。 他给家人和朋友写信，帮助他们了解更真实的中国，还为外国杂志撰写有关中国的文章。
“我在厦门买的第一部手机花了450美元，安装了3年。但5年内，我们有了互联网。今天，我喜欢开玩笑说30年前中国人没钱，今天他们仍然没有钱”有钱那是因为手机什么都可以用，我已经很多年没有用过现金了，我需要的东西都会送到家门口，这就像科幻小说一样。当我去其他国家时我必须使用现金和信用卡，我感觉自己又回到了20年前。”
1988年9月，潘威廉来到厦门。 本来他要停留一两年，没想到却在厦门扎根，成为福建省第一位获得绿卡的外国人和外国人永久居民。
1994年夏天生活网报道，威廉·潘买了一辆面包车，开始了一次“疯狂”旅行。 “中国是什么样的？我想亲眼看看、感受一下。” 三个月的时间，他行程了4万公里，走遍了中国，看到了一个真实的立体中国，并通过信件传播开来。
2018年，潘威廉从30年来写给家人的数千封信中，挑选出47封信，出版在《我看不到外面——老潘的中国信》一书中。 现在潘威廉已经陆续写了大约20本书，现在他开始利用网络与年轻人交流，让更多的外国人可以走近中国、了解中国。
“我发现一个网站比一本书影响的人要多得多。我花了 200 美元请人制作了一个简单的网页，从我的书中剪切和粘贴新信息。即使在今天它看起来很粗糙，但它有 400 多个不仅有很多其他国家的人给我写信，还有很多人亲自来厦门，我说服了国家地理杂志的纪录片拍摄团队去福建拍摄，学术团队也去福建了解更多关于海上丝绸之路、客家土楼、泉州木偶、德化白瓷——甚至是1000年前利用生物工程技术建造的福建桥梁，”他分享道。
在他看来，互联网以人们从未想象的方式改变了人们的生活，但其最大的可能性在于帮助人们弥合人与国家之间的障碍。 （超过）
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